龟鳖科普•一个物种的消亡从未离我们这么近（上）

提到鼋，你最先想到的是什么？是西游记的通天河老鼋，是水浒传的“癞头鼋乡里逞豪强”，还是红楼梦里贾宝玉的“叫个癞头鼋吃了去”？

在我国古代，“鼋”这个字，特指体型巨大的鳖类，也就是巨型王八，再加上“癞头”这一修饰，便说的是我们今天要讲的主人公——斑鳖。斑鳖，顾名思义，全是斑的鳖类。这一物种极有可能是世界最大的鳖类，通常情况下成体体长超过一米，因斑点形似癞子，被俗称为“癞头鼋”。甚至在本草纲目中，“鼋”字特指斑鳖。

1873年，英国动物学家约翰•爱德华•格雷收到来自上海的标本（现藏于伦敦自然史博物馆）并第一次作为新种为其命名——Oscaria swinhoei。由于1935年，美国古生物学家克里夫德•波普的错误，斑鳖被归入中华鳖（Pelodiscus sinensis）（就是超市里游的那个），导致斑鳖的相关研究陷入停滞。基于现代多种分子生物学算法，研究人员发现斑鳖与中华鳖亲缘关系密切，然而在54.4百万年前就以开始分道扬镳。

受捕捞和污染等影响，从十九世纪五十年代开始，斑鳖种群数量大幅下降。二十世纪三十年代起，由于太湖的富营养化，斑鳖变得更加稀少。二十世纪末，长江中下游斑鳖绝迹。

受信徒放生影响，进入二十一世纪，仅存斑鳖大都存活于寺庙放生池，2007年，苏州西园寺斑鳖“方方”于七夕节离世，体长1.5米，预计存活了超过400年。

1954年，苏州昌善局改名城东动物园（今苏州动物园）开门营业。1972年，随着斑鳖的逐渐死亡，园中斑鳖数量从十多只减少到只剩两只。戏剧性的是，1992年，为改善斑鳖环境，在池中修建小岛，在建设过程中石块掉落砸死一只。（斑鳖：Hmm......）

视角回到野生环境，1998年，红河流域捕获一只斑鳖，可谁也没想，这会是我国有官方记录的最后一只野生斑鳖。

截至2007年，苏州西园寺最后两只斑鳖一只死亡一直失踪，我国仅剩苏州动物园的一只雄斑鳖。加上越南发现的个体，也仅有三只雄性，斑鳖已近乎灭绝。

可大自然似乎一直愿意给人类个机会。几乎同一时间，长沙动物园发现一只雌性斑鳖，斑鳖这个物种又有了希望。

受篇幅所限，上篇就先讲到这里，下篇让我们聊一聊斑鳖是怎么走到只剩一只的。